Het is een publiek geheim dat de Bank of England al eeuwenlang fungeert als de trotse bewaarder van ’s werelds goudreserves. Maar recentelijk lijken de fundamenten van dit bastion te wankelen. Berichten wijzen op een wachttijd van minimaal vier weken voor het ophalen van goud uit de kluizen van de Bank of England, een teken dat er iets grondig mis is.
Hoe heeft het zover kunnen komen? Het antwoord ligt in de praktijk van het goudleasen. Centrale banken, aangemoedigd door instellingen zoals de Bank of England, hebben hun goud uitgeleend aan commerciële partijen om zo extra inkomsten te genereren. Dit goud verlaat fysiek de kluizen en vindt zijn weg naar markten over de hele wereld, vaak richting Azië, waar de vraag onverzadigbaar lijkt.
Het probleem doet zich voor wanneer deze leningen aflopen en het goud teruggevraagd wordt. Het uitgeleende goud is vaak omgesmolten, verwerkt of verder verhandeld, waardoor terugkeer naar de oorspronkelijke eigenaar bemoeilijkt wordt. Dit leidt tot de huidige situatie waarin de Bank of England moeite heeft om aan de terugvraag te voldoen, met als gevolg de genoemde wachttijden.
Deze ontwikkelingen zijn niet onopgemerkt gebleven aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. De Amerikanen, altijd alert op hun financiële veiligheid, hebben besloten hun goud dichter bij huis te houden. In plaats van te vertrouwen op de London Bullion Market Association (LBMA) en de faciliteiten in Londen, geven zij de voorkeur aan opslag bij de COMEX in New York. Deze verschuiving duidt op een groeiend wantrouwen in de traditionele Londense goudmarkt en een voorkeur voor meer directe controle over hun edelmetaalreserves.
De implicaties hiervan zijn verstrekkend. Het vertrouwen in de Bank of England en de LBMA als betrouwbare goudbeheerders staat onder druk. Centrale banken wereldwijd zullen hun strategieën heroverwegen en mogelijk kiezen voor repatriëring van hun goud of alternatieve opslaglocaties. Bovendien werpt dit vragen op over de transparantie en integriteit van de goudmarkten: hoeveel van het opgeslagen goud is daadwerkelijk beschikbaar en hoeveel is uitgeleend of verpand?
Het is duidelijk dat de Bank of England voor een cruciale uitdaging staat. De eeuwenoude reputatie als betrouwbare goudbewaarder staat op het spel. Het is aan de bank om het vertrouwen te herstellen door transparantie te bieden over haar goudreserves en de leaseniveaus, en door te zorgen voor tijdige teruglevering van het goud aan de rechtmatige eigenaren. Alleen dan kan zij haar positie in het mondiale financiële systeem behouden.
