De   Bende Haemers   was een criminele organisatie die in de jaren ’80 actief was in België. De bende werd geleid door   Patrick Haemers  , een charismatische maar gewelddadige figuur die bekend stond om zijn flamboyante levensstijl. De Bende Haemers verwierf beruchtheid door hun betrokkenheid bij een aantal spectaculaire misdaden, waaronder gewapende overvallen en ontvoeringen. Hieronder een overzicht van de belangrijkste activiteiten van de bende:

    1.   Gewapende overvallen  

   De Bende Haemers begon haar criminele carrière met een reeks gewelddadige bankovervallen. Ze gebruikten zware wapens, zoals machinegeweren, en gingen uiterst professioneel te werk. De bende opereerde in België, vooral in en rond Brussel. Bij deze overvallen gingen ze vaak met grote sommen geld aan de haal, en ze schuwden geen geweld.

    2.   De ontvoering van Paul Vanden Boeynants  

   Het meest beruchte misdrijf van de Bende Haemers was de ontvoering van   Paul Vanden Boeynants  , een voormalig Belgisch premier en belangrijke politicus. Op   14 januari 1989   werd Vanden Boeynants door de bende ontvoerd en vastgehouden in een geheime schuilplaats in Brussel. De ontvoerders eisten een losgeld van 30 miljoen Belgische frank (ongeveer 750.000 euro). Vanden Boeynants werd uiteindelijk na 31 dagen vrijgelaten, nadat zijn familie het losgeld had betaald. Deze zaak schokte België en zorgde voor enorme mediabelangstelling.

    3.   Witwassen van geld en banden met de onderwereld  

   Naast hun gewelddadige misdaden was de Bende Haemers ook betrokken bij   witwaspraktijken   en had ze vermoedelijke banden met de internationale criminele onderwereld. Er zijn aanwijzingen dat ze nauwe banden hadden met maffiose groepen en dat ze hun criminele activiteiten financierden via illegale operaties in het buitenland.

    4.   De ondergang van de bende  

   Ondanks hun professionaliteit begon de politie langzaam dichter bij de bende te komen. In 1989, na de ontvoering van Vanden Boeynants, werden Patrick Haemers en enkele van zijn handlangers gearresteerd in Brazilië, waar ze naartoe waren gevlucht. Ze werden uitgeleverd aan België en berecht.

    5.   De dood van Patrick Haemers  

   Patrick Haemers pleegde op   14 mei 1993   zelfmoord in zijn cel terwijl hij in voorhechtenis zat in de gevangenis van Vorst, in afwachting van zijn proces. Zijn dood was het einde van een van de meest beruchte criminele carrières in de Belgische geschiedenis. Haemers was een controversieel figuur, bekend om zijn gewelddadige misdaden, maar ook om zijn opvallende persoonlijkheid.

    Impact op België

De activiteiten van de Bende Haemers, en vooral de ontvoering van Paul Vanden Boeynants, veroorzaakten veel beroering in België. De ontvoering toonde de kwetsbaarheid van zelfs de machtigste figuren in het land, en de brute overvallen lieten de politie en justitie jarenlang met vragen achter. De bende staat symbool voor een periode van grootschalige georganiseerde misdaad in België, waarin verschillende gewelddadige bendes het land teisterden.

Hoewel de Bende Haemers qua brutaliteit en omvang niet te vergelijken is met bijvoorbeeld de Bende van Nijvel, blijven ze een berucht onderdeel van de Belgische misdaadgeschiedenis.