Het Havenbedrijf Rotterdam, de grootste haven van Europa, staat voor een uitdaging: er is een nijpend tekort aan arbeidskrachten, stelt Boudewijn Siemons, de nieuwe topman, in het interviewprogramma Z360. Hij benadrukt het belang van arbeidsmigranten voor het voortzetten en verduurzamen van de havenactiviteiten.

Volgens Siemons zou een politieke beslissing in Den Haag om arbeidsmigratie te beperken, zoals voorgesteld door NSC en de PVV na hun verkiezingsoverwinning, een serieuze bedreiging vormen voor de haven. Deze partijen overwegen maatregelen zoals het herinvoeren van werkvergunningsplichten voor EU-burgers.

Met momenteel 6000 openstaande vacatures, die door de energietransitie kunnen oplopen tot wel 15.000, is het duidelijk dat de haven deze niet kan vullen met alleen het huidige binnenlandse arbeidspotentieel, gezien de lage werkloosheidscijfers in Nederland.

“We kunnen arbeidsmigratie niet negeren,” zegt Siemons. Hij wijst op de noodzaak om breed te kijken naar de bemensing van projecten rond de energie- en grondstoffentransitie. Tegelijkertijd erkent hij het arbeidspotentieel in Rotterdam zelf, een stad met een van de hoogste werkloosheidscijfers van Nederland. Hij benadrukt dat niet alle problemen met arbeidsmigratie opgelost kunnen worden, maar dat het onmogelijk is om deze potentieel waardevolle arbeidsbron te negeren.

Siemons uit ook zijn zorgen over het Nederlandse investeringsklimaat, vooral in relatie tot verduurzaming. Hij vergelijkt de situatie met Amerika, waar de Inflation Reduction Act substantiële bedrijfssubsidies en belastingverlagingen biedt voor schone energie. “In Europa lijken we te beboeten wat we niet willen hebben,” merkt hij op, waardoor het investeringsklimaat in Nederland minder aantrekkelijk wordt vergeleken met dat in Amerika.