Turkije heeft zijn steun uitgesproken voor de benoeming van Mark Rutte als de nieuwe secretaris-generaal van de NAVO, volgens een Turkse functionaris. Deze ontwikkeling versterkt Ruttes positie aanzienlijk, aangezien Turkije eerder nog een van de vier landen was die bezwaren hadden tegen zijn kandidatuur.

Politiek verslaggever Fons Lambie merkt op dat het “bijna niet meer mis kan gaan voor Rutte”. De enige overgebleven landen die nog geen steun hebben betuigd zijn Hongarije, Slowakije en Roemenië. In zowel Brussel als Den Haag wordt verwacht dat Ruttes benoeming tegen mei of juni zal worden bekrachtigd, zodat deze officieel kan worden gemaakt tijdens de grote NAVO-top in Washington in juli, waar Rutte de opvolger zou worden van Jens Stoltenberg.

Een week geleden reisde Rutte naar Istanbul, wat de weg effende voor de Turkse steun. Deze ontmoeting volgde op een periode van gespannen relaties tussen Nederland en Turkije, die vooral in 2017 een dieptepunt bereikten toen Nederland Turkse ministers verbood hier campagne te voeren. Sindsdien zijn de banden echter weer aangehaald.

Hoewel Rutte al brede steun heeft ontvangen, vereist zijn benoeming nog steeds unanimiteit binnen de NAVO. De grootste weerstand komt van de Hongaarse premier Viktor Orbán, die Ruttes kandidatuur openlijk heeft afgewezen. Rutte’s belangrijkste rivaal voor de positie is de Roemeense president Klaus Iohannis.